ה-14 במאי 1995 סימן את רגעי העצמאות האחרונים של ילד קטן בן 6 מאזור ספר מבודד בצפון-מזרח טיבט. ביום הזה הכיר הדלאי לאמה בילד גֶדהוּן צ'וקי ניימה כהתגלמות האחד-עשר של הפאנצ'ן לאמה, המנהיג השני בחשיבותו בבודהיזם הטיבטי. שלושה ימים לאחר מכן נעלמו הפאנצ'ן לאמה ה-11 ובני משפחתו. סין הודיעה שהם מוחזקים במעצר למען ביטחונם האישי.

מאז ועד היום, ועל אף לחץ בינלאומי רב, סירבה סין לאפשר לנציגי האו"ם וארגונים שונים לבקר את הפאנצ'ן לאמה, ולוודא את שלומו, בטענה שהוא מנהל חיים רגילים ולא מעוניין שיפריעו לו. מקום הימצאו לא נודע, והסברה היא שהוא מוחזק במעצר בית, אם הוא עדיין בחיים.

באוקטובר 1999 דיווחה סוכנות ידיעות מחתרתית בסין כי הפאנצ'ן לאמה נהרג בכלא לאנז'או וגופתו נשרפה. עדי ראייה דיווחו כי הגופה דמתה לתמונותיו של הפאנצ'ן לאמה. סין הכחישה את הטענות ובשיחה עם שר החוץ הבריטי חודש לאחר מכן נטען כי הילד עודנו בחיים ולא נגרם לו נזק.
באפריל 2007 ציין הפאנצ'ן לאמה את יום-הולדתו ה-18 במקום לא ידוע. עדיין התצלום היחידי שלו הוא מגיל שש. הפגנות רבות נערכו ברחבי העולם וגם בישראל.  

הפאנצ'ן לאמה העשירי מת ב-1989. הוא היה הלאמה הבכיר היחיד שהחליט להישאר בטיבט לאחר הכיבוש. הפאנצ'ן לאמה אמנם נכלא לשמונה שנים במהלך הכיבוש הסיני, אבל באופן כללי שיתף פעולה עם המשטר הקומוניסטי במטרה להשפיע מבפנים על החופש התרבותי והדתי בטיבט. בשנותיו האחרונות הוא התקרב לדלאי לאמה ודיבר יותר ויותר נגד הכיבוש הסיני. ישנן חשדות כי מותו לא היה טבעי.

זמן קצר לאחר מותו החל החיפוש אחרי ההתגלמות האחד-עשר. הסינים התעקשו שההתגלמות תימצא בסין או בטיבט הכבושה. במנזר טאשילונפו התפשרו אבל דרשו שהדלאי לאמה יעודכן בהתפתחויות ושהחיפוש ייערך בדרכים מסורתיות של שימוש באוראקלים, דרכי חיזוי שונות, ובחינת היכרות של המועמד עם חפציו של המנוח. רשימת מועמדים סופית הגיעה לדהרמסלה ב-1995 וממנה הכיר הדלאי לאמה בגדהון צו'וקיי ניימה. זמן קצר לאחר מכן נעצר מי שהוליך את החיפושים ונכלא בעוון "מכירת סודות מדינה".

בנובמבר 1995, זמן קצר לאחר שהעלימה את הפאנצ'ן לאמה, הודיעה סין הקומוניסטית והאתאיסטית על מינוי פאנצ'ן לאמה מטעמה בשם גיילצ'ן נורבו. בשל חשיבותו הדתית של הפאנצ'ן לאמה מקווים הסינים להשתמש במנהיג כדי לקבל תמיכה לשלטון הכיבוש שלהם בטיבט. באפריל 2006 החל גיילצ'ן נורבו לערוך טקסים שונים ברחבי טיבט. הטיבטים מכנים אותו "הפאנצ'ן זומה" – הפאנצ'ן המזויף.

הפאנצ'ן לאמה הוא המנהיג השני בחשיבותו בבודהיזם הטיבטי, אחרי הדלאי לאמה. הוא עומד בראש מנזר טאשילונפו (הר המזל), בזרם הגלוק. את מנזר טאשילונפו בנה ב-1447 הדלאי לאמה הראשון, פאנצ'ן גֶדוֹן דְרוּבּ, תלמידו הראשי של טסונגקאפה שייסד את זרם הגלוק.

במאה ה-17 נתן הדלאי לאמה החמישי, שבעזרת המונגולים הפך למנהיג טיבט, את ראשות מנזר טאשילונפו למורהו לובסאנג צ'וקיי גיילצ'ן (1570-1662) שמאז והלאה נקרא הפאנצ'ן לאמה. הוא הכריז עליו כהתגלמות של הבודהה אמיטאבה, הבודהה של האור האינסופי. התואר פאנצ'ן משמעו מלומד גדול (שילוב של המלים "פאנדיטה" מלומד בסנסקריט, ו"צ'נפו" גדול בטיבטית).
הקמת שושלת הפאנצ'ן לאמה נועדה לחזק את שליטת הגלוגפה בטיבט. מנזר טאשילונפו יושב בעיר שיגאצה שבאזור טסאנג, שהיה המרכז לפלגים המתחרים לגלוגפה.
במהלך ההיסטוריה הייתה מתיחות מסוימת בין שושלת הדלאי לאמה לבין שושלת הפאנצ'ן לאמה אבל באופן מסורתי הפאנצ'ן לאמה הוא הקובע בנוגע לזהותו של דלאי לאמה חדש, ולהפך. לפיכך חוששים הטיבטים שבאמצעות הפאנצ'ן לאמה המזויף תתערב סין בבחירת הדלאי לאמה הבא ולמנות מישהו מטעמה, דבר שיהווה מכה אנושה לאחדות הטיבטית ולמאבק לשחרור טיבט.
 
מה ניתן לעשות
לשלוח לכתובות הבאות מכתב בדרישה לשחרורו המיידי וללא תנאים של גדהון צ'וקיי ניימה ומשפחתו, ולהבטחת שלומו ובטחונו בעתיד. הממשלה הסינית עשתה לאחרונה שינוי וייתכן כי פקסים ואימיילים הנשלחים לסין מחו"ל לא יגיעו ליעדם.  

כדי להגביר את האפקטיביות, את המכתבים המיועדים לסין כדאי לשלוח עם מישהו הנוסע לסין.
גרסא מוצעת להדפסה ניתן למצוא כאן.

ניתן לחתום על עצומה בינלאומית הקוראת למזכ"ל האו"ם לפעול לשחרורו של הפאנצ'ן לאמה.

1) שגריר סין בישראל
שם – Chen Yonglong
כתובת – בן יהודה 222, תל אביב
אימייל - chinaemb_il@mfa.gov.cn
טלפון –  03-5467312 ; 03-5467421

2) שינהואה (Xinhua), סוכנות הידיעות הסינית בישראל
Huang Xiao-Nan
13/40 רח' דיסקין, ירושלים, 96440
אימייל: hxiaonan@xinhua.org
טלפון: 054-5338329

3) נשיא סין
Chinese Communist Party Chairman of the People's Republic of China
Name: Hu Jintao
Guojia Zhuxi
The State Council General Office - Yongneixijie
Beijingshi 100017
People's Republic of China
Salutation: Your Excellency
Email: info@cppcc.gov.cn and info@china.org.cn

4) ראש ממשלת סין
Prime Minister of the People's Republic of China
WEN Jiabao Guojia Zongli
The State Council
9 Xihuangcheng Genbeijie
Beijingshi 100032
People's Republic of China
Fax: +86 10 65292345 (c/o Ministry of Communication)
Email: gazette@mail.gov.cn
Salutation: Your Excellency

5) שר המשפטים
.Minister of Justice
Name: Wu Aiying
Address:Sifabu, No.10 Nandajie, Chaoyangmen, Chaoyang District, Beijing 100020, People's Republic of China
Email: minister@legalinfo.gov.cn
Fax: +86 10 6520 5236 or +86 10 6529 2345 (c/o Ministry of Communications)
Salutation: Dear Minister

6) מזכיר האזור האוטונומי הטיבטי
Chairman, Xizang Autonomous Regional People's Government
Zhang Qingli
Xizang Zizhiqu Renmin Zhengfu 1 Kang'angdonglu Lasashi 850000
Xizang Zizhiqu
China